Albóndigas en Salsa de Tomate

Preparación

1. Prepara la mezcla para albóndigas: En un bol pequeño, combina el pan rallado con la leche. Deja reposar 5 minutos hasta que el pan absorba la leche y forme una pasta (panade).
2. En un bol grande, coloca las carnes molidas (res y cerdo). Añade la cebolla picada, el ajo, el perejil, el queso parmesano, sal, pimienta, orégano y nuez moscada.
3. Añade el huevo y la mezcla de pan empapado en leche (panade) a la carne. Con las manos limpias y frías, mezcla suavemente todos los ingredientes hasta que estén combinados. Evita mezclar en exceso para que las albóndigas no queden duras.
4. Cubre la mezcla con plástico y refrigera durante al menos 30 minutos (mejor 1 hora). Esto permite que los sabores se mezclen y la mezcla sea más fácil de manejar.
5. Mientras la mezcla reposa, prepara la salsa de tomate: En una olla grande o cacerola, calienta el aceite de oliva a fuego medio. Añade la cebolla picada y sofríe durante 5 minutos hasta que esté transparente.
6. Añade el ajo picado y cocina 1 minuto más hasta que esté fragante. Incorpora las zanahorias ralladas y el apio picado. Cocina por 5 minutos más hasta que las verduras estén tiernas.
7. Si usas vino tinto, añádelo ahora y deja reducir a la mitad, raspando los fondos del fondo de la olla. Agrega la pasta de tomate y cocina 1 minuto más.
8. Añade los tomates pelados con su jugo, rompiéndolos con las manos o un aplastador. Incorpora la hoja de laurel, el azúcar y la pimienta roja si usas. Sazona con sal y pimienta.
9. Lleva la salsa a un hervor suave, luego reduce el fuego a bajo. Cocina tapada durante al menos 30 minutos, removiendo ocasionalmente. Mientras más tiempo cocines (1-2 horas), más profundo será el sabor.
10. Forma las albóndigas: Con las manos ligeramente humedecadas, forma bolas de aproximadamente 3-4 cm de diámetro (como una pelota de golf). Deberías obtener 20-24 albóndigas.
11. En una sartén grande, calienta 2-3 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio-alto. Cuando esté caliente, añade las albóndigas en lotes, sin apretar la sartén. Dora por todos lados hasta que estén bien selladas (aproximadamente 2-3 minutos por lado).
12. Con una cuchara ranurada, transfiere las albóndigas doradas a la salsa de tomate. Sumérgelas cuidadosamente en la salsa.
13. Cocina a fuego lento: Cubre la olla y cocina las albóndigas en la salsa a fuego bajo durante 20-25 minutos, hasta que estén cocidas por completo. Voltea las albóndigas suavemente a mitad de cocción.
14. Mientras se cocinan las albóndigas, cocina la pasta: Llena una olla grande con agua, añade sal generosamente y lleva a ebullición. Cocina la pasta según las instrucciones del paquete hasta que esté al dente.
15. Escurre la pasta, reservando 1 taza del agua de cocción. Vierte un poco de la salsa de tomate sobre la pasta y mezcla bien, añadiendo un poco del agua de cocción si es necesario para crear una salsa que cubra la pasta.
16. Sirve la pasta en platos hondos, coloca 4-5 albóndigas por porción y baña con más salsa. Espolvorea con queso parmesano rallado fresco, perejil picado y hojitas de albahaca. Acompaña con pan crujiente.